Acier galvanisé prépeint – parfait pour les revêtements muraux et de toiture

L’agence Number Ten Architectural Group travaille depuis longtemps dans les régions éloignées du nord du Canada. Entre autres, les bâtiments académiques de l’agence de Winnipeg ont enrichi la qualité de vie éducative et récréative des communautés autochtones. Le choix s’est arrêté sur l’acier galvanisé Z275 (G90) prépeint pour les revêtements muraux et de toiture en raison de ses propriétés durables et non combustibles.

L’école Fox Lake de la Nation crie se trouve dans la ville de Gillam, une collectivité semi-rurale dans le Nord du Manitoba. L’école primaire de 1 349 m2 (14 520 pi2 ) accueille 65 étudiants (la population de la ville est la 1 300) et propose également un programme de réintégration aux études secondaires et d’éducation aux adultes. La taille modeste de l’école et sa toiture basse créent un milieu intime pour les étudiants, le personnel et les visiteurs. Le mandat consistait en une conception flexible qui permettrait à la collectivité d’utiliser l’installation pendant et après les heures de classe pour les programmes de formation continue et les activités récréatives et sociales. Le plan compact du bâtiment utilise un « corridor en boucle » autour d’un noyau central et deux ensembles de portes verrouillables et communicantes. Conçu comme « une maison dans une maison », le noyau central comprend des salles de bains, le bureau du directeur et des espaces administratifs. Une vue claire dans les espaces de rassemblement et par des fenêtres intérieures favorise l’interaction entre les étudiants et le personnel tout en procurant un sentiment de sécurité. La configuration centrale du plan et sa programmation flexible permettent aux visiteurs d’accéder à la bibliothèque, à la salle informatique et au gymnase tout en évitant de déranger les salles de classe. Alors que l’intérieur présente des couleurs chaudes et des matériaux naturels, l’extérieur dispose également d’une composition simple.

De l’acier prépeint a été sélectionné pour le revêtement mural et le toit en raison de ses propriétés durables et non combustibles, spécialement dans une zone où les incendies de forêt demeurent une préoccupation.

Les hauts volumes du gymnase agissent comme toile de fond pour le reste du bâtiment et les bords recourbés du toit adoucissent les lignes de la toiture de l’école et y ajoutent un mouvement dynamique.

Parmi les autres avantages figurent sa légèreté, sa gamme de couleurs et sa facilité de transport et d’installation – un atout particulièrement précieux étant donné l’emplacement à 1 000 km (621 milles) au nord de Winnipeg et à 200 km (124 milles) au sud de Churchill.

Le climat subarctique de Gillam, dont les températures peuvent chuter en moyenne jusqu’à -30 °C en janvier, présentait des défis uniques que les architectes ont atténués par l’orientation et la masse du bâtiment. Les fenêtres sont localisées de manière à optimiser la lumière naturelle : lumière diffuse en provenance du nord dans les salles de classe et lumière directe du soleil dans les espaces de maternelle. Les entrées sont protégées des vents violents. Le haut volume du gymnase procure une protection de l’aire de jeux contre le vent hivernal. Afin d’améliorer la facilité d’entretien des systèmes du bâtiment, l’équipement mécanique est installé sur une mezzanine : un environnement contrôlé plutôt que des configurations traditionnelles sur le toit ou de plateformes au niveau du sol. Cette installation améliore les conditions de sécurité du site, simplifie les procédures d’entretien de routine (réduisant les coûts importants liés au transport de pièces et de techniciens) et permet d’obtenir une ligne de toit nette et propre.

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La masse du bâtiment utilise des toitures en gradin et inclinées qui évitent l’utilisation de noues et la possibilité que l’eau ou la neige s’écoule par les points d’entrée. L’acier prépeint a été sélectionné pour les revêtements muraux, de même que pour le toit en raison de ses propriétés durables et non combustibles.

Un système de toiture en acier à joint debout simple a spécialement été conçu pour éviter les noues qui sont sujettes aux accumulations de glace et aux fuites du toit. Des descentes de gouttières en acier préfinies sont utilisées sur les bordures de toit aux entrées et dans les zones achalandées. Les architectes ont conçu un profil de bordure de toit délicatement incurvée imitant une plume, afin de créer un contraste avec les parements métalliques.

Les architectes ont engagé la collectivité dans un concours afin de concevoir le vitrail à l’entrée de l’école. Comme le bâtiment lui-même, ses couleurs – blanc, jaune, rouge et noir – proviennent des quatre couleurs et directions sacrées de la Nation. « L’école Fox Lake est l’un de mes projets préférés de ma carrière », affirme Greg Hasiuk, architecte du projet. Lui et Number Ten ont continué de concevoir et de construire des écoles en Saskatchewan et en Alberta, en peaufinant davantage un modèle d’écoles qui ne dégage pas le caractère formel et institutionnel. « Nous avons pour mission de nous débarrasser des espaces restreints et des cloches. »